Hành Trình Của LeEco: Từ Giấc Mơ Công Nghệ Đến Sự Sụp Đổ Tâm Tốn

Vào những năm 2010, LeEco nổi lên như một hiện tượng trong ngành công nghệ Trung Quốc. Được mệnh danh là “Netflix của Trung Quốc”, công ty này bắt đầu từ nền tảng video trực tuyến và nhanh chóng vươn mình sang nhiều lĩnh vực như smartphone, xe điện, và truyền hình thông minh. Sự phát triển nhanh chóng với tầm nhìn đầy tham vọng đã giúp LeEco trở thành biểu tượng của các startup tại Trung Quốc thời bấy giờ.

Tuy nhiên, chỉ sau một thời gian ngắn, LeEco đã đối mặt với khủng hoảng nghiêm trọng. CEO Jia Yueting buộc phải tuyên bố phá sản tại Mỹ và công ty đã bị xóa sổ khỏi sàn giao dịch. Câu chuyện của LeEco trở thành một bài học lớn về sự phát triển chóng mặt mà không có nền tảng tài chính vững chắc.

LeEco, tên đầy đủ là Leshi Internet Information & Technology Corp, được thành lập vào năm 2004 bởi Jia Yueting, một doanh nhân nổi tiếng với tầm nhìn kiệt xuất. Từ một nền tảng video trả phí, LeEco nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường nhờ vào sự phát triển của Internet và thay đổi thói quen người dùng.

Với sự đa dạng trong ngành và tầm ảnh hưởng lớn, LeEco được so sánh với các tên tuổi lớn như Sony hay Apple, và Jia Yueting trở thành một trong những nhân vật được kính nể nhất Trung Quốc. Trong một số cuộc phỏng vấn, ông từng tự hào so sánh mình với Steve Jobs, gợi mở hình ảnh của một người lãnh đạo đầy tham vọng.

Vào năm 2010, LeEco chính thức được niêm yết trên sàn chứng khoán Thâm Quyến, trở thành công ty công nghệ đầu tiên của Trung Quốc trong lĩnh vực nội dung video xuất hiện trên sàn. Giá trị tài sản của Jia Yueting từng tăng chóng mặt, đưa ông vào danh sách những tỷ phú hàng đầu của Trung Quốc.

Jia từng công khai chỉ trích Apple và thách thức những ông lớn khác như Netflix và Tesla, thể hiện ý chí muốn chiếm lĩnh thị trường. Ông đã từng tuyên bố triết lý của LeEco rằng: “Phải trở nên vĩ đại hoặc không gì cả”.

Giai đoạn phát triển nhanh chóng xảy ra khi LeEco mở rộng sang nhiều lĩnh vực từ smartphone, truyền hình thông minh, ô tô điện đến thương mại điện tử. Hệ sinh thái mà Jia tạo dựng được mô tả như một sự kết hợp hoàn hảo giữa nội dung và phần cứng.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của LeEco chính là việc tăng trưởng vượt quá khả năng tài chính. Để duy trì đà phát triển, công ty đã phải phụ thuộc vào các khoản vay và đòn bẩy tài chính, thay vì tập trung vào lợi nhuận thực tế. Doanh thu không đủ để bù đắp cho chi phí vận hành và quảng bá.

Dòng tiền âm kéo dài khiến công ty phải đối mặt với hàng loạt khó khăn. Dù vậy, Jia vẫn tiếp tục đẩy mạnh các dự án đầu tư khổng lồ, trong đó có Faraday Future, mà không thu được doanh thu đáng kể.

Ngày 20 tháng 10 năm 2016 đánh dấu thời điểm quan trọng trong lịch sử LeEco khi Jia đã tổ chức một buổi lễ ra mắt xe điện LeSee Pro tại San Francisco. Tuy nhiên, sự kiện này lại trở thành một thất bại lớn khi chiếc xe không thể tự di chuyển ra khỏi sân khấu.

Sau sự kiện đó, tình hình trở nên tồi tệ hơn khi hàng loạt nhà cung cấp đòi nợ, cổ phiếu giảm mạnh và niềm tin của người tiêu dùng sụt giảm. Vào tháng 7 năm 2017, chính phủ Trung Quốc đã yêu cầu Jia trở về để giải trình về các khoản nợ của mình.

Năm 2019, Jia Yueting nộp đơn xin phá sản tại Mỹ với số nợ lên tới hơn 3 tỷ USD, đồng thời LeEco chính thức bị xóa niêm yết khỏi sàn chứng khoán Thâm Quyến. Đó là dấu chấm hết cho một đế chế từng được ca ngợi là “kỳ lân công nghệ toàn cầu”.

Câu chuyện của LeEco không chỉ là một bài học cho riêng họ mà còn cho nhiều startup khác, rằng không chỉ cần có ý tưởng và sự táo bạo, mà còn cần phải xây dựng nền tảng tài chính vững mạnh để đứng vững trước thử thách.

“Tôi xin lỗi vì tác động tiêu cực mà cuộc khủng hoảng nợ của LeEco đã gây ra”, Jia thừa nhận, nói rằng công ty đã chi tiêu quá mức cho các dự án mở rộng mà không có sự chuẩn bị tài chính hợp lý.

Theo: SCMP, CNN