Starship Của Elon Musk: Cuộc Phiêu Lưu Với Số 13 May Mắn

Vào ngày 24 tháng 7 vừa qua, tại căn cứ SpaceX ở Texas, một sự kiện đặc biệt diễn ra khi tên lửa Starship cao 124m đã được phóng lên không trung. NASA đã theo dõi quá trình này rất kỹ lưỡng, bởi đây là một bước đi quan trọng trong kế hoạch đưa Starship trở thành tàu đổ bộ Mặt Trăng, nhằm đưa các phi hành gia lên bề mặt của vệ tinh tự nhiên này.

Hành trình của Starship kéo dài khoảng một giờ và kết thúc một cách ấn tượng với cú hạ cánh nhẹ nhàng xuống biển, cho phép tàu vũ trụ nổi trên Ấn Độ Dương ngay khi chương trình trực tiếp của SpaceX kết thúc. Đội ngũ hỗ trợ tại bãi phóng không thể kiềm chế niềm vui sướng và cùng nhau reo hò khi chứng kiến thành công này.

Trước sự kiện này, SpaceX đã thay thế 6 trong tổng số 33 động cơ của tầng đẩy Super Heavy, do một số động cơ không thể khởi động trong lần đếm ngược trước đó, dẫn đến việc vụ phóng phải hủy bỏ vào phút cuối. Trong chuyến bay thử nghiệm trước đó vào tháng 5, tầng đẩy cũng đã gặp sự cố tương tự và không thể trở lại đúng kế hoạch.

Lần này, tất cả động cơ đã hoạt động hiệu quả trong quá trình cất cánh. Tuy nhiên, một số động cơ không khởi động lại khi trở về, khiến tầng đẩy rơi nhanh xuống Vịnh Mexico. Trong khi đó, Starship tiếp tục hành trình bay phía đông và triển khai thành công các vệ tinh Starlink ở độ cao 200km trước khi quay lại khí quyển.

Đây là chuyến bay thứ 13 của loại tên lửa lớn nhất thế giới, cũng như lần thứ 2 trong năm nay đối với phiên bản Starship V3. Tương tự như trong các thử nghiệm trước, cả tàu vũ trụ và tầng đẩy không được thiết kế để thu hồi, mà chỉ đơn thuần sẽ rơi xuống biển sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Starship, được làm bằng thép không gỉ và mang thiết kế cổ điển, đã lơ lửng theo phương thẳng đứng trên Ấn Độ Dương trước khi tiếp nước một cách nhẹ nhàng, cách bãi phóng 16.000 km. Theo SpaceX, sự tái nhập khí quyển này là thành công nhất từ trước đến nay, với tầng đẩy chỉ còn lại một vài đám cháy nhỏ khi nổi lên mặt nước.

Kỹ sư Kate Tice của SpaceX đã bày tỏ sự hân hoan: “Chúng tôi thật sự rất phấn khích!” và gọi đây là “chuyến bay may mắn số 13.”

Hướng Tới Những Sứ Mệnh Lớn Hơn

Trong chuyến bay, 20 vệ tinh Starlink đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trước khi cùng Starship tái nhập khí quyển. Sau khi được phóng, các vệ tinh mới đã thiết lập liên lạc bằng Laser với những vệ tinh thế hệ cũ đang hoạt động trên quỹ đạo. SpaceX hiện đang sở hữu một trong những chùm vệ tinh lớn nhất thế giới với hơn 10.000 vệ tinh Starlink cung cấp dịch vụ Internet.

Trong số các vệ tinh mới được phóng, có 6 vệ tinh trang bị camera nhằm chụp lại lớp chắn nhiệt của Starship trong suốt chuyến bay, nhằm gửi về những hình ảnh rõ nét đến Trái đất, ngay cả khi tàu vũ trụ nổi trên mặt biển.

Đồng thời, lớp chắn nhiệt cũng được trang bị cảm biến để đo áp lực cực lớn tác động lên tàu trong quá trình phóng và tái nhập khí quyển.

Giám đốc NASA, Jared Isaacman, đã chia sẻ trên mạng xã hội: “Chúng tôi rất háo hức chờ xem những gì chúng ta sẽ học được từ sứ mệnh này.”

SpaceX đang nỗ lực để đảm bảo lớp chắn nhiệt của Starship có khả năng chịu được nhiệt độ khi quay trở lại khí quyển, trước khi thử nghiệm hạ cánh tại bệ phóng Starbase gần biên giới Mỹ-Mexico. Công ty đã từng sử dụng cặp tay robot khổng lồ để bắt thành công tầng đẩy Super Heavy, và họ dự định sẽ áp dụng phương pháp tương tự đối với tàu Starship trong tương lai.

Các phi hành gia trong sứ mệnh Artemis III, gồm 3 người Mỹ và 1 người Ý, cần Starship hoàn tất quá trình thử nghiệm một cách sớm nhất, để có thể thực hành ghép nối tàu Orion với Starship vào năm tới.

Chưa kể, với tham vọng của tỷ phú Elon Musk, Starship không chỉ là phương tiện vận chuyển mà còn là chìa khóa để xây dựng thành phố trên sao Hỏa. Ông cũng đã bắt đầu nhận đặt chỗ cho những chuyến du lịch tới sao Hỏa và Mặt Trăng.