Máy Bay Không Người Lái: Tương Lai Của Giao Thông Hàng Không Tại Châu Âu

Máy bay điện có khả năng phục vụ 25% trong số các đường bay tại châu Âu

Các công ty khởi nghiệp tại châu Âu đang tích cực phát triển máy bay điện với khả năng hoạt động lên tới 500 km. Theo phân tích của Cơ quan An toàn Hàng không Liên minh châu Âu (EASA), khoảng 25% đường bay tại châu Âu sẽ có khả năng sử dụng máy bay điện.

Các tuyến bay phổ biến như London – Dublin, Athens – Santorini, Barcelona – Ibiza, Nice – Corsica và Rome – Sardinia đều nằm trong khoảng cách này.

Với biến động giá nhiên liệu toàn cầu và xu hướng chuyển đổi xanh, Pháp đã ngừng một số chuyến bay nội địa ngắn nếu khách hàng có thể đi bằng tàu trong thời gian dưới 2,5 giờ. Tây Ban Nha cũng đang xem xét thực hiện tương tự.

Tuy nhiên, đường sắt không thể thay thế hoàn toàn cho những chuyến bay giữa các đảo hoặc những chuyến bay vượt biển. Đây được coi là một cơ hội lớn cho máy bay điện.

Công ty khởi nghiệp Vaeridion tại Đức đang trong quá trình phát triển một loại máy bay điện chở 9 hành khách, với mục tiêu được cấp phép bay thương mại vào năm 2030. Họ đã nhận được đơn đặt hàng cho 100 máy bay từ các hãng hàng không và nhà khai thác.

Vaeridion dự kiến, máy bay trong tương lai của họ có thể hoạt động với chi phí thấp hơn 0,5 euro cho mỗi hành khách trên một km, tương đương với giá vé tàu hạng nhất. Tuy nhiên, giá vé thực tế còn phụ thuộc vào phí sân bay và thuế của các hãng hàng không.

Mặc dù sức chứa nhỏ, thế hệ máy bay điện này khó có thể cạnh tranh với các máy bay phản lực thương mại. Chúng sẽ được triển khai trước hết trên những tuyến đường kết nối các khu vực nông thôn, nơi mà dịch vụ hàng không truyền thống còn hạn chế.

Cuộc cạnh tranh trong việc phát triển máy bay điện

Trọng lượng của pin từ lâu đã là một trong những rào cản lớn đối với ngành hàng không điện. Mặc dù có những tiến bộ trong thiết kế máy bay và động cơ điện, mật độ năng lượng của pin vẫn quyết định kích thước và tầm hoạt động của máy bay điện.

Trong khi một số hãng hàng không lớn như Airbus trì hoãn chương trình phát triển máy bay không phát thải, nhiều công ty châu Âu lại đang tăng tốc nghiên cứu.

Với nhiều quy định khí hậu nghiêm ngặt và mạng lưới sân bay dày đặc, châu Âu thực sự là mảnh đất màu mỡ cho công nghệ này.

Elysian Aircraft hợp tác với KLM đang phát triển một loại máy bay hoàn toàn bằng điện có khả năng chở 90 hành khách, với tầm bay lên tới 1.000 km và dự kiến sẽ được đưa vào hoạt động vào năm 2035.

Aura Aero từ Pháp lại chọn phát triển một mẫu máy bay hybrid-điện chở 19 hành khách, có tầm bay lên tới 1.500 km, với mục tiêu đạt chứng nhận vào cuối năm 2029 và tiếp tục phát triển các phiên bản lớn hơn.

“Công nghệ hybrid không chỉ giúp máy bay hoạt động xa hơn mà còn giảm phát thải tới 80%”, Antoine Toulemont, cố vấn của Aura Aero, cho biết. Ông cũng đã đề cập rằng với giá nhiên liệu hiện tại, công nghệ này có thể giúp tiết kiệm khoảng 50% chi phí hoạt động.

Máy bay điện liệu có thực sự “sạch”?

Nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) được kỳ vọng sẽ là một phần quan trọng trong việc giảm thiểu khí thải từ các chuyến bay xa. Dẫu vậy, nguồn cung SAF hiện vẫn còn hạn chế và một số chuyên gia đã đặt nghi vấn về tính bền vững của nó.

Do đó, việc điện khí hóa trực tiếp ngày càng được xem là một giải pháp tiềm năng, đặc biệt cho các chuyến bay ngắn.

Mặc dù máy bay điện không tiêu thụ nhiên liệu trong quá trình hoạt động, chúng vẫn có ảnh hưởng đến môi trường. Tác động khí hậu của chúng phụ thuộc vào nguồn điện dùng để nạp pin, cũng như khí thải phát sinh trong quá trình sản xuất pin và các bộ phận máy bay.

“Máy bay điện sẽ trở thành một phần thiết yếu của hệ thống giao thông carbon thấp, nhất là cho những tuyến như London – Dublin, nơi khó có thể thay thế bằng phương tiện khác”, Anna Hughes, giám đốc tổ chức Flight Free UK, chỉ ra. “Tuy nhiên, chúng ta cần tiến hành những phân tích thực tế để đảm bảo rằng loại hình này sẽ không phát thải carbon, miễn là điện được cung cấp từ năng lượng tái tạo”.

Bà Hughes cũng nhấn mạnh rằng trong bối cảnh nhu cầu điện năng ngày càng gia tăng, các hoạt động không thiết yếu như hàng không nên không được ưu tiên hơn việc cung cấp năng lượng cho các nhu cầu sinh hoạt cần thiết như sưởi ấm hay sản xuất thực phẩm.

Tháng 7 vừa qua, Ủy ban châu Âu đã đề xuất mở rộng các nguồn tài trợ nhằm giảm thiểu khí thải trong ngành hàng không, bao gồm hỗ trợ phát triển máy bay điện bên cạnh SAF và máy bay sử dụng hydro.